整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また肉体を整える施術（せじゅつ）全てについて使用される。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた語句で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な病気を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正「アジャスト」して、病気を回復しようとする療法。「オステオパシー」は、身体の構造的な歪みは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体にお決まりの手順はなく、人によって理解・解釈は違う。大正時代に日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
身体の骨格の関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを中心に手足を使用した手技（道具は、補助として使用する）でする施術です。