カイロプラクティック（脊椎矯正法）は1895年米国のD.D.パーマー により生み出された療法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では主に筋・骨格系の障害を取り扱う骨格健康管理の専門職として法制化されている。
WHOの定義は「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療は、手技によるアジャストもしくは骨格マニピュレーションを特徴として特に背骨のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違っている場合も多く見られます。
中には病気症状要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技により正すことで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティックだと考えている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋・骨格系と神経系の症状に専門化した医術と定められている。
カイロプラクターは薬物治療/手術療法はすることなしに、カイロプラクティック・オリジナルの手技療法を治療法の主な手段とし、検査、診断と施術をしている。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導もしている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を一つにして造った造語である。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨の歪み）の治療の為に「アジャスト」という手技療法を用いることにあります。
世界保健機関(WHO) は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が発明された。
疾病は神経の障害により起きるとの理論に基づき、身体、特に背骨の調整で神経系の機能回復を目指した施術なのです。
19 世紀末アメリカにて開発された神経機能の障害に行う治療法。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を治療する。
カイロプラクティック Chiropractic は、筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特徴として、主に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に椎骨（背骨）の歪みを手技や器具によって調整することによって神経機能の働きを治療する治療法です。
ですから人の体を主に制御するのは脳に繋がる神経組織であり、その神経の働きがよくなれば自ら人体は痛みやシビレの軽減とともに健康になる訳です。
健康管理システムの中における脊椎ヘルスケアの専門家。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最新のリサーチと臨床に基づき、特に脊椎と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
徒手矯正、運動療法、患者教育などを含み、主に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 はまず病歴を訊き、姿勢チェックなど各種の検査を行います。
そして脊椎のアンバランスを全体的に判断して施術の手法を組み立て、様態や個人差に適合した手技のカイロプラクティック・テクニックを用います。