整体は日本では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）全てに対して使用される言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカで誕生した療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病態を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術法であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手により調整「アジャストメント」することによって、肉体を回復しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた手順はなく、治療する人により行う事は違う。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は論理・技術が共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使う場合も）で行う治療です。