側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったことで発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットは多少は進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多く来られます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。

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