整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術方法の多くに対して使われる言葉。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語で米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりだと言われています。
現在一般的に使用される意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具で行う施術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により多種多様の症状を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」することにより、病気を自然回復させようとする療法。オステオパシーは体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）や「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体にお決まりの手順はなく、治療する人によって理解・解釈は違う。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使った矯正でする施術である。