側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたために発現する。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていない。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。

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