一般にこの病態すなわち、重い物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称で言います。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突如痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同じような症状を発する。発症要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できることは多くない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と言われることが多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなることが多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた関節を施術します。微妙な骨格のズレでも腰に痛みを発することがある。この場合整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、激痛が一瞬で良くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強烈な治療をする整体に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な施術を行いひどくなることがある。良い整体では、急性の腰痛に対しどのような時も過激な矯正を行うことはない。

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