カイロプラクティック（背骨矯正術）は1895年に米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により発明された手技療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国において主に筋骨格系の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療としては、手によって行われる関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨の歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな団体や学校で違っている場合も多い。
病気の原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手によって正す位置に矯正することで痛みやシビレを施術することが「カイロプラクティック」だという考えを持っている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) は背骨・骨盤と神経系疾患に特化した医術と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬剤/手術療法は行わず、独自の矯正法を治療法の主な手段とし、検査/診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は様々な分野の診断知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせた造語になります。
このことは、前述のサブラクセーション（背骨の少しの歪み）の調整のために「アジャスト」と呼ばれている矯正法を用いることに由来する。
WHO はカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家D.D.パーマー が発明された。
病変は神経系の機能の障害によって起きるという哲学に基づき、身体、特に背骨の指圧によって神経の機能回復を目的とした治療です。
19 世紀末米国にて創始された神経機能障害に対して行う施術法です。
背骨の歪（ひず）みを整え、神経の機能を改善させ、各組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティックは、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む手技を特徴とし、主に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に骨の異常を手技や器具によって改善することによって神経の機能の作用を治す施術法。
ですから人の肉体をコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経線維であり、その神経の働きがよくなれば自然に人は病状の治癒とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる機能を有している。
最近の研究および臨床に基づき、主に背骨と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチを行う。
手技矯正、運動、患者の教育など含み、特に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック Chiropractic では、まず既往歴を聞き、姿勢バランス分析など各検査をします。
骨格のアンバランスを統合的に診断して治療の順番を組みたてて、様態や個人差に応じた手技のカイロ・テクニックを使用します。