整体とは、日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える治療法の多くに用いられる言葉。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格の矯正（主に背骨）を目的とした施術法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う施術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により種々の病気を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた療法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整アジャストメントして、身体機能を回復しようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、肉体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又は「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決められたやり方は無く行う人により行うことは異なります。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足による矯正方法(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。