側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康にさまざまな影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で歪みがなくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が沢山診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていません。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。

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