整体とは、日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える治療方法に使用される。
日本語として、大正時代に用いられるようになった言葉で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりのようです。
今現在、世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う技術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な病状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術です。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で調整（アジャストメント）することで、疾病を自然回復させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体には決まった手順はなくやる人により理解・解釈は異なる。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体、各団体の独自の理論や思想など加えた整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など中心に手による技術（道具を使用する場合も）でする治療である。