一般にこの状態すなわち、重い物を運搬しようとした時に強い腰痛が起こって立つことさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発症要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰のように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と言われることが以外におおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。腰に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを治療して体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を施術します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰に痛みを発することがあります。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを修正することによって、疼痛がすぐに無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような過激な矯正をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な矯正を行い悪くなる場合がある。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な治療をおこなうことはないのです。

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