整体は日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術（せじゅつ）全てにもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に使用されるようになった用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今、一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした施術法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な疾病を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストし、体の不調を改善しようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体に定まったやり方は無く行う人により行う事は違う。大正の頃に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランス調整など中心に手足を使用した矯正法（道具を使用することも）で行う施術です。