整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える療法全般に対してもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に使われるようになった言葉で、米国で誕生した手技療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりのようです。
今現在、世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う施術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により多種多様の症状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により調整アジャストメントすることにより、体の不調を自然回復させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体では決まったやり方はなく、治療する人によって施術することは異なる。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自論を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
体全体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足を使った技(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。