整体は、日本では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える治療法の多くに用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった語句でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により様々な疾病を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療法です。「カイロプラクティック」は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により矯正「アジャストメント」することで、体を改善していこうという施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」・「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）には定められたやり方は無く、治療する人により施術する事は異なります。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は、理論・技術が共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など主に手による技(矯正器具を使うことも）で行う施術である。