一般にこの状態は、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発生要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できる場合は少ない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と言われる事が以外におおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。腰に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを治療して体を治す療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた骨盤や背骨を整えます。わずかな骨格の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、痛みが一瞬でよくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い矯正をする所にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な施術を受けて悪化することがある。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんなときも強い施術を行うことはない。

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