カイロプラクティック（背骨矯正法）とは1895年米国の「パーマー」によって発明された手技療法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国では、おもに筋骨格系の障害を取り扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療としては、手技によって行われるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、背骨の小さなズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違う時も多く見られます。
また、苦痛症状原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技により正すことで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと考える人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎と神経系の症状に特化した医療であると定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬剤/外科手術はせず、カイロプラクティック独特の手技テクニックを治療方法の主な方法とし検査・診断と施術をしている。
カイロプラクターは体に関する広範囲の知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を一つにした造語である。
これは上記の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の施術のに「アジャストメント」と言われている矯正方法を行うことに由来する。
世界保健機関ではカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師「パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
疾患は神経の障害によって起きるとの理論に基づき、身体、特に背骨の矯正によって神経の機能回復をしようとする施術です。
19 世紀末米国で創始した神経機能の障害に対して行う施術法。
椎骨の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティックは、骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特色として、特に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に椎骨（脊椎）の歪みを手技や器具によって治すことによって神経の作用を治す治療方法です。
人の肉体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経であり、その神経系の働きが良くなれば自然に体は痛みの改善とともに健康になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理の専門家です。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる機能を有する。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をします。
手技、運動療法、患者の教育など含みながら、特に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、まず病歴を聞き取り、姿勢の分析など各種の検査をします。
骨格の歪みを統合的に診断して施術順序を組みたて、病状や体の特徴に適した手技のカイロプラクティック・テクニックを使用します。