「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは希で初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことで発症する。事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多数診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。

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