「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたことによって発現します。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人が数多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。

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