整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える施術（せじゅつ）について用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今、一般にもちいられる意味では、カイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療及びその行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な病態を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正「アジャスト」することにより、身体機能を自然回復させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」や「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に決められた方法はなくやる人によってすることは異なる。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体、団体の独特の理論や思想など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手を使用した矯正法（道具を使用する場合も）でする施術です。