カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、1895年アメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」によって発明された治療方法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)において、主に筋肉骨格系の障害を扱う筋・骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
WHOの定義では、「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療法としては、手技によって行われる背骨矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色とし特に脊椎の小さな歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな協会や学校によって違っているケースも多くみられます。
中には病気の原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手で調整することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック(Chiropractic) だという考えを持っている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic では、筋肉・骨格と神経系の病気に専門化した施術法と定められています。
カイロプラクターは薬剤・手術療法はすることなく、オリジナルの矯正法を治療の主な方法として検査、診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅の広い診断知識を持ち、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにした造語になります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の矯正の為に「アジャスト」と呼ばれる矯正方法を使うことにあります。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」 が創始された。
疾病は神経系の障害で起きるという考え方に基づき、身体、特に脊柱の指圧によって神経系の機能回復を目的とした施術方法なのです。
19 世紀に米国（アメリカ）にて創始した神経機能障害に行う治療です。
骨格の歪（ひず）みを整え、神経機能を改善させ、組織や器官の不調を治す。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特色として、特に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に骨（背骨）のズレを手や器具によって矯正することによって神経の働きを回復する治療法です。
人の人体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経線維であり、その伝達が良くなれば自然と肉体は症状の消失とともに健康になるという訳です。
健康管理・システムの中の背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を高める機能を有する。
最近の研究と臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法をします。
手技矯正、体操、患者教育などを含みながら、主に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティックはまず病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
骨格のアンバランスを統合的に判断して治療方法を組み立て、様態や体の特徴に合わせた治療のテクニックを利用します。