側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身に色々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多く訪れます。整体は昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。

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