整体とは、日本語では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）の多くに対してもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に使われ始めた語句でアメリカで体系づけられた療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今、一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により多種多様の疾病を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」することによって、体の不調を改善しようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった方法は無く、人により治療する事は違う。大正時代伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の治療方法などを加えた整体などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でないため、整体を冠する治療家めいめいが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足による矯正方法で行う施術です。