整体とは日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、身体を整える療法について使用される言葉。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在普通に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により種々の疾病を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で調整「アジャスト」し、病気を回復させていこうとする療法。「オステオパシー」は、肉体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体ではお決まりのやり方は無く人によって治療する事は違う。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米より伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など主に手を使った技術でする施術である。