整体は、日本では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）全般に対してもちいられる。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカで生まれた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
現在、一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具で行う施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により多種多様の病態を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術（せじゅつ）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整（アジャストメント）することにより、病気を改善しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は体の構造的なアンバランスは体循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった方法は無く施術する人により理解・解釈は異なります。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中医学の施術を利用した整体、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手を使った矯正(矯正器具を使うことも）でする施術です。