「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が数多く来られます。整体では昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。

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