整体とは日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）について使われる言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉で米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
現在一般的に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正術（主に脊椎）を目的とした治療を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療及びその行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療によりいろいろな病気を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療法である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整（アジャストメント）することで、体を治す施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた方法は無く施術する人によって行う事は異なります。大正の頃日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の施術方法など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが、自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっています。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整など主に手足を使った技術（矯正器具を使用することも）で行う施術である。