「カイロプラクティック」とは1895年アメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって創始された施術法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）では、主に筋・骨格系の障害を取り扱う骨格健康管理の専門職として法制化されている。
WHOの定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療法としては、手技による関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色として、特に椎骨の少しのズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や教育機関によって違う時も多くみられます。
中には苦痛症状要因が背骨などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・矯正器具によって矯正することで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと解釈する人々もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とは骨格と神経系の疾病に専門化した施術法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療、外科手術はすることなく、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正法を治療法の主な方法とし検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の知識を持ち、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を合わせて造った造語です。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の矯正のために「アジャストメント」と呼ばれる手技療法を用いることにあります。
世界保健機関(WHO) は「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
病態は神経系の障害により発症するとの理論に基づき、体、主に椎骨の関節の矯正で神経系の機能回復を目的とした施術法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）で生みだされた神経機能障害に対して行う施術です。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を治す。
カイロプラクティックは筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特色とし、特に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に背骨（椎骨）のズレを手技や矯正器具によって改善することで神経機能の作用を治す施術方法。
ですから人間の体を制御するのは脳に繋がる神経系で、その神経線維の働きが良くなれば自ら人は痛み・シビレの改善とともに健康になると考えるわけです。
健康管理・システムの中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を高める能力を有する。
最新の研究および臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをする。
手技療法、エクササイズ、患者の教育などを含み、特に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、既往歴を訊き、姿勢バランス検査など各検査をします。
そして骨格の不整列を統合的に判断して治療手法を組立、病態や体の特徴に合った施術のカイロプラクティック・テクニックを用います。