一般には、この病態、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称をもって言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発症要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できることは数少ない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的である。

病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明といわれる事がおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する場合がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つです。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを修正して体を治す治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた骨格を修正します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを調整することで、痛みがあっという間になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強烈な調整をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な治療をおこない悪化する事があるようです。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのようなときも過激な治療を行うことはありえません。

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