「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期発見は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことによって発現します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。

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