整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てについて用いられる。
日本語としては大正時代に利用されるようになった語句でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により多種多様の症状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整（アジャストメント）することによって、疾病を改善しようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）又は「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められた方法はなくやる人により行うことは異なります。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独自の治療法などを加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は理論・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など中心に手を使った矯正（道具は、補助として使用する）で行う施術です。