整体とは日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える療法全般に対して使用される。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語でアメリカで生まれた療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により種々の病気を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で調整アジャストメントし、体を回復しようとする施術。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体では定まった手順はなく、施術する人により施術することは違います。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手足による技（道具を使用する場合も）で行う治療である。