カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、1895年にアメリカの「パーマー」により発明された治療法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）において、おもに筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療は手技によって行われる関節アジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特色とし脊椎の歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、様々な協会や学校で違っている場合も多く見られます。
また、苦痛の元が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手・器具によって正しい位置に矯正することで疾病を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正術）と考える人がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic とは、脊椎と神経系の疾患に専門化した治療法とされている。
カイロプラクターは薬品、外科的手術はすることなく、独自の手による矯正方法を治療法の主な手段として検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は様々な分野の知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語になります。
これは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の調整の為にアジャストと呼ばれている施術方法を用いることに由来する。
世界保健機関 は、カイロプラクティックを代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー が創始した。
病態は神経系の障害によって発生するという理論に基づき、肉体、特に背骨の関節の指圧により神経の機能回復を目的とした施術です。
19 世紀末アメリカ（米国）で体系づけられた神経機能に対する治療です。
背骨の歪（ひず）みを調整、神経機能を整えさせ、組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特徴とし、特に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨格（脊椎）の歪みを手技や矯正ベッドによって改善することで神経の機能の働きを治す施術方法です。
すなわち人間の肉体を制御するのは脳・脊髄繋がっている神経線維で、その神経の伝達が良くなれば自ら人は病状の減少とともに健康的になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる能力を有する。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、エクササイズ、患者の教育など含みながら、特に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、病歴を聞き取り、姿勢分析など各種の検査をします。
そして脊椎のアンバランスを全体的に診断して治療順番を組み立て病状や体の特徴に対応した施術のカイロプラクティック・テクニックを使用します。