整体とは、日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また身体を整える治療方法に対してもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に使用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在普通に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正術（主に脊椎）を主目的とした手技療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により多種多様の病状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」です。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術方法であります。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で調整「アジャストメント」し、疾病を改善していこうという施術（せじゅつ）。オステオパシーは、肉体の骨格のアンバランスは体の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体に決められたやり方は無く、治療する人により行うことは異なる。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体、団体の独自の理論や思想などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手足を使った矯正方法（道具を使用することも）でする施術である。