整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また肉体を整える施術（せじゅつ）の多くについて使われる。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった言葉で米国で体系づけられた療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた療法（りょうほう）です。カイロプラクティックは脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」して、身体の不調を治す治療法。「オステオパシー」は、身体の骨格のアンバランスは体循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決まったやり方は無く治療する人によって行う事は違います。大正時代伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術法などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが、独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など主に手を使った技（矯正器具を使用することも）でする治療である。