カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年に米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーにより創始された施術方法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）ではおもに筋骨格系の障害を取り扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療としては、手によって行われる関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特色とし、特に脊椎の少しのズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違う時も多い。
また、痛みの元が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や器具によって正すことで疾病を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと考える方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋肉・骨格と神経系の病気に特化した施術とされています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療、手術はしなくて、カイロプラクティック独自の手技テクニックを施術法の主な方法として検査と診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導もしている。
カイロプラクティックの名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語であります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の矯正のに「アジャストメント」と言われている手技を使用することにあります。
WHO は、カイロプラクティックを代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー が開発された。
病変は神経の障害により発現するとの考え方に基づき、身体、主に椎骨の関節の調整によって神経系の機能回復をしようとする治療方法です。
19 世紀末米国で発明された神経機能障害に対する施術です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを整え、神経機能を整えさせ、各組織や器官の異常を治す。
「カイロプラクティック」は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特徴とし、特に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨（背骨）の不整列を手や矯正器具によって整復することによって神経機能の作用を治療する施術です。
ですから人間の人体を主に制御するのは脳に繋がっている神経組織で、その神経線維の伝達が良くなれば自然に人体は痛み・痺れの軽快とともに健康的になるということです。
健康管理の中における骨格健康管理の専門職です。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる能力を備えている。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをする。
徒手矯正、運動療法、患者の教育など含み、主に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」ではまず既往歴を訊き、姿勢チェックなど各種検査を行っていきます。
骨格の不整列を統合的に判断して治療の手順を組みたて病態や体の特徴に合った矯正のカイロ・テクニックを用います。