側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、体にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が数多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。

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