「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたことにより発症する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多数来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。

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