カイロプラクティックは、1895年に米国（アメリカ）のパーマーにより創始された療法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）において、おもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う背骨・骨盤の専門職として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療方法として手技によって行われる関節矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色として、脊椎の歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、様々な団体や教育機関で異なるケースも多い。
また、中には痛みの原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技や矯正器具で正すことで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正法）と考える人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正術）とは筋肉系、骨格系と神経系の症状に専門化した治療法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は医薬品・外科的手術はすることなく、カイロプラクティック独自の手技による矯正法を施術方法の主な手段とし検査と診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は広範囲の知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を合わせた造語であります。
このことは上記のサブラクセーション（背骨の少しの歪み）の施術のために「アジャストメント」と呼ばれる矯正法を用いることに由来する。
WHOではカイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「パーマー」(1845～1913) が開発された。
疾病は神経の機能の障害によって発生するという哲学に基づいて、身体、特に背骨の矯正により神経系の機能の回復をはかろうとする治療です。
19 世紀アメリカ（米国）で創始した神経機能障害に対して行う治療方法です。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を治す。
「カイロプラクティック」は筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特色として、主に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に脊椎（背骨）の異常を手や器具によって矯正することで神経の作用を回復する施術方法。
すなわち人の肉体をコントロールするのは脳に繋がる神経で、その働きがよくなれば自然と人間は痛みやシビレの軽快とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中における脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を高める能力を備えている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法を行います。
徒手矯正、運動療法、患者の教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、病歴を訊き取り、姿勢バランス検査など各種検査を行います。
そして背骨のズレを総合的に判断して治療手順を統合して、様態や体の特徴に応じた治療のカイロ・テクニックを用います。