側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症する。事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる「側彎症」は、身体にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、装具は確実に進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人が多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていない。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。

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