整体（せいたい）とは、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える施術方法全てに用いられる言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった用語で米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今、一般的に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした施術を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により様々な病状を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーです。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整「アジャスト」することで、病態を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は体の構造的な異常は血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定められた方法は無く施術する人により行う事は異なります。大正時代に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中国医学の手技を利用した整体、団体の独自の治療法など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家おのおのが、自論を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを主に手による矯正法（道具を使う場合も）で行う治療である。