側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことは希で早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負った為に発現する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、体に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。ひどい「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完治することは無いが、装具は少しは悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が数多く来院します。整体では古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。

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