整体は、日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術法について使用される言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う技術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により多種多様の病気を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストすることによって、身体の不調を自然回復させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体に定められた手順は無く、人によってする事は異なる。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の理論や哲学など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが、自説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など中心に手足を使った技（道具を使用する場合も）で行う治療です。