日本語一般には、この病態、重い物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもって言います。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、しばしばスプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」といわれるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪化することが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを治療して体を治す治療です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ背骨を治療します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰部に痛みを発することがあります。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、疼痛が瞬間的に消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキッっとするような強い修正をする整体に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な矯正をおこないひどくなる場合があるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんなときも過激な施術を行うことはありません。

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