カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカのD.D.パーマー によって生み出された治療方法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)においては、おもに筋肉骨格系の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療法として手技によって行われる関節アジャストあるいは背骨マニピュレーションを特徴として、特に脊椎の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな協会や学校で違っている時も多くみられます。
また、中には痛み症状原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手や器具で正しい位置に矯正することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）という考えを持っている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 では筋肉系、骨格系と神経系の病気に特化した医療であると定義されています。
カイロプラクターは薬物/手術療法はせず、独自の手による矯正を治療法の主な方法として、検査・診断と治療を行っています。
カイロプラクターは体に関する幅の広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにして造った造語になります。
このことは、上記のサブラクセーション（背骨のズレ）の調整のためにアジャストと言われている手技療法を使用することに由来する。
(WHO)世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師パーマー(1845～1913) が創始された。
病態は神経系の機能障害によって発症するという理論に基づき、肉体、特に椎骨の指圧で神経系の機能回復をはかろうとする治療方法なのです。
19 世紀末アメリカで発明された神経機能の障害に行う施術方法です。
脊椎の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不調を治療する。
カイロプラクティックは筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特色とし、特に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に骨格（椎骨）のズレを手や器具によって整復することで神経の働きを改善する療法です。
人間の人体を制御するのは脳と脊髄つながる神経系で、神経細胞の働きがよくなれば自然と人間は病状の改善とともに健康的になる訳です。
健康管理・システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして生活の質をより高める能力を有する。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画をする。
手技矯正、体操、患者の教育などを含み、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティックはまず病歴を聞き取り、姿勢チェックなど各種検査を行います。
身体の不整列を全体的に判断して施術の方法を組みたてて病状や個人差に適した矯正のカイロ・テクニックを使用します。