側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたために発現します。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。

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