整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術方法全てについてもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使用され始めた言葉でアメリカで生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今普通に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により色々な病状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストメントすることによって、体を自然回復させようとする施術方法。「オステオパシー」は身体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体では定まったやり方はなく行う人によって行う事は異なります。大正時代伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米より伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・技術が共通でない為、整体を冠する療法家個人が自説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手を使用した矯正(矯正器具を使うことも）で行う施術である。