側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったことによって発症する。事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、体に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。

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